„Zjednoczona w różnorodności”

Europa, choć stanowi część jednego bloku kontynentalnego z Azją, od wieków uznawana jest za osobny kontynent. Jej powierzchnia wynosi zaledwie 10,5 mln km², co sprawia, że jest czterokrotnie mniejsza od Azji, trzykrotnie mniejsza od Afryki i dwukrotnie mniejsza od obu Ameryk – Północnej i Południowej.

Naturalne warunki w Europie są niezwykle zróżnicowane. Zróżnicowanie form terenu, klimatu, gleb oraz świata organicznego stworzyło korzystne środowisko naturalne, które sprzyjało wczesnemu zasiedleniu, gospodarczemu rozwojowi i powstaniu cywilizacji określanej mianem europejskiej.